公元前195年，刘邦去世，薄姬跪在他的灵前痛哭。此时吕后走来，对她温柔地说：“你去代国好好陪儿子吧。”薄姬急忙谢恩，吕后满意地点点头。殊不知，薄姬此时心里暗喜：“多年的隐忍总算是到头了。”
刘邦去世之后，长安城内的权力逐渐集中到吕后手中。吕雉以皇太后之名掌控朝政，朝中陈平、周勃等大臣虽在，但无人敢轻易违逆。后宫与宗室的命运，也开始随吕氏一族的兴衰而起伏。
薄姬没有像其他嫔妃那样试图争取地位。薄姬很清楚，刘恒早在公元前196年便已被封为代王，远在北方边地。
代地临近匈奴，环境艰苦，却远离权力中心。薄姬在宫中多年，见惯了争斗，也听过吕后与戚夫人之间的纠葛。薄姬心里明白，留在长安未必是好事。
早些年，薄姬的命运就已经多次翻转。魏豹兵败被诛是在公元前204年，韩信率军攻魏，魏豹败亡。
薄姬被收入汉宫，成为织室女工。那段时间，薄姬每日劳作，没有怨言。后来刘邦偶然经过织室，将薄姬收入后宫。这样的经历，让薄姬习惯了不去争，也不敢争。
到了代国，刘恒已经逐渐长成。刘恒在位代王期间，行事极为谨慎。刘恒“仁而好静”，对百姓宽厚，不喜征敛。代地虽偏远，却逐渐安定下来。
薄姬在代国时，并不干涉政务，只反复告诫刘恒要节俭，要谨慎行事。薄姬知道，刘恒的处境与其他诸侯王不同，稍有不慎，便会引来猜忌。
长安那边却越来越紧张。吕后在位期间，大量封吕氏子弟为王，吕禄、吕产等人掌握兵权。刘氏宗室表面安静，内心却不安。
朝中老臣陈平、周勃开始暗中观望形势。薄姬虽然身在代国，但消息并非全然隔绝，听闻这些动向时，薄姬更加坚定不参与争斗的选择。
公元前180年，局势突然发生变化。吕后去世，朝中出现权力空缺。陈平、周勃联合发动政变，史称“诸吕之乱”。吕禄被诛，吕产被杀，吕氏势力迅速瓦解。长安城内一夜之间换了局面。
新的问题随即出现：谁来继承皇位。齐王刘襄势力较强，但其母家族有一定影响力，朝臣有所顾虑。代王刘恒远在边地，性情温和，其母薄姬素来谨慎，无外戚干政之忧。
周勃等人最终决定迎立刘恒入京。使者抵达代国时，刘恒并未立即应允。刘恒先是反复询问来使，确认长安局势稳定，确认没有陷阱之后，才决定动身。
刘恒入长安后即位，是为汉文帝。薄姬被尊为皇太后。与吕后不同，薄太后没有干预朝政。刘恒即位后推行轻徭薄赋、减少刑罚，这些政策后来被称为“文景之治”的开端。
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